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每年一到11月底，新西兰各地的商场里，总会多出一个熟悉的角落。
一把大椅子，一棵圣诞树，一位穿红衣、留白胡子的老人。
排队的人，有抱着孩子的年轻父母，有被爸妈推到前面、一脸紧张的小朋友。
但你有没有想过——
坐在那把椅子上的圣诞老人，是从哪儿来的？
答案可能有点出乎意料：在新西兰，他们是先“上学”，再上岗的。
今年招募人数创纪录
据1News11月11日报道，今年新西兰的圣诞老人招募，申请人数创下了纪录。
最终，大约50名成功入选的“新圣诞老人”，正准备穿上那身著名的红衣服。
他们将被派往全国各地的商场，替“真正的圣诞老人”分担压力——听孩子们念心愿清单，再“汇报回北极”。
不过，在真正听到孩子们的愿望之前，他们得先过一关：圣诞老人学校（Santa School）。
这可不是走个过场。
学员们要在这里练好那一声“Ho Ho Ho”，学会全程不出戏，还要学会怎么给一家人带去一点圣诞的魔法。
负责带队的，是新西兰“圣诞老人大使”（NZ Santa Ambassador）Ed Brown。
他胸前的工牌和红色Polo衫可以看到，他来自圣诞拍照公司Scene to Believe。
他说，当一个好圣诞老人，不是长得像那么简单。
“他们基本上要把整个人设都接过来。想想你小时候，圣诞老人对你来说是什么样的？我们要做的，就是成为那个样子。”
去年还缺圣诞老人，今年变了
Ed Brown说，今年的招募情况特别好，而去年，他们的机构还在为找不到足够合适的圣诞老人和工作人员发愁。
其实，“圣诞老人荒”在新西兰并不是新鲜事。
自从2020年之后，圣诞老人和“圣诞小精灵”的人数连续几年下滑。
原因是很多圣诞老人年纪偏大，属于更容易感染新冠的人群，不太愿意去人挤人的商场。
当时Scene to Believe负责招募圣诞角色的Viviana Diaz还说，生活成本上涨，也让一些人更想找全职工作。
所以，那一年他们特意提前启动招募，还专门喊话退休人士：可以“复出”干一季。
同一年，澳大利亚的圣诞老人大使Tony Hooper专程飞来新西兰，招募和培训圣诞老人，填补数以百计的季节性岗位。
当时提到的时薪，是每小时35到50纽币。
今年的薪资是多少，这次报道没有提。今年接受培训的部分“圣诞老人”：
圣诞老人学校到底教什么？
Tony Hooper在课上立过几条规矩：圣诞老人永远不能看起来无聊或心不在焉，绝对、绝对不能说不得体的话。
要睁大眼睛、保持微笑，双手双臂始终打开。
还有一条很有意思——
当圣诞老人的时候不能吃东西，只能吃薄荷糖，保持口气清新。
另外，所有准圣诞老人都要经过背景审查。
申请者必须有与儿童工作相关的背景核查（working with children clearance），确保可以在孩子身边工作。
至于长相？不需要本来就长得像圣诞老人。专业的衣服、胡子和假发，公司都会提供。
圣诞老人学校除了教怎么和孩子打交道，还会学怎么和宠物相处。
没错，有人会带着狗来和圣诞老人合影。
圣诞老人福利：听各种各样的故事
很多人以为，圣诞老人就是哄哄小朋友，但真坐上那把椅子，你会听到各种各样的故事。
今年的这批圣诞老人中，有人一干就是很多年。
一位圣诞老人说，他很喜欢跟年纪大一点的来访者开玩笑，有一次还跟一位女士说，圣诞节的芭比娃娃已经卖光了。
另一位说，这个世界上的坏消息已经够多了，如果他能让人笑一笑、微笑一下，甚至感动落泪，他愿意试一试。
还有一位圣诞老人说得更直接：“你热爱让人微笑、让人开怀。可有时候你坐在那里，就成了婚姻辅导员，也可能是哀伤辅导员。”
“这份工作并不总是让人哈哈大笑。有时候，你至少得让他们微笑一下。”
孩子会问一些很难回答的问题。
比如：“圣诞老人，我爸妈分开了，你能让爸爸妈妈住在一起吗？”
又比如：“圣诞老人，我奶奶几周前去世了，你能让她回来吗？”
对于第一个问题，一一般会教圣诞老人这样回答：“没办法让这件事发生，但不管爸爸妈妈在哪里，他们都非常非常爱你。”
来找圣诞老人的，也不只是孩子。
一位圣诞老人回忆，他曾抱过一个才出生一周的婴儿；还有一次，一位90岁的老人专程来拍圣诞合照。
今年，这批学员离“毕业”已经不远，马上就要走进全国各地的商场。
所以，下次你带孩子去商场排队拍照，不妨多看一眼椅子上那位圣诞老人。
那一声“Ho Ho Ho”，可能是他练了好久才喊出来的。
ref:
https://www.1news.co.nz/2026/11/11/santa-recruits-line-up-to-sleigh-this-festive-season/
https://www.1news.co.nz/2023/11/10/watch-father-christmas-wannabes-train-up-at-santa-school/
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